Comment le stress affecte-t-il votre digestion ?

Le stress peut induire divers symptômes intestinaux comme des douleurs abdominales, de la constipation ou encore des diarrhées, ce qui peut s'avérer très désagréable. Et vous, comment le stress se manifeste-t-il chez vous ?

Comprendre le lien entre stress et troubles digestifs

Si vous avez déjà ressenti une « boule au ventre » lors d’un épisode de stress, vous n’êtes pas seul. Cette sensation désagréable, souvent accompagnée de douleurs abdominales, de constipation ou de diarrhée, est un phénomène courant. Cependant, les mécanismes sous-jacents de cette réaction restent en grande partie méconnus.

Le rôle du cortisol

Une équipe de chercheurs de l’Inserm, menée par Michel Neunlist et Kalyane Bach-Ngohou, a exploré le rôle du cortisol, une hormone réputée pour sa participation à la gestion du stress. Leurs expériences sur des souris ont révélé que celles soumises au stress produisaient plus de selles que leurs homologues non stressées. Ces découvertes ont conduit les chercheurs à suggérer que le cortisol influence directement le système nerveux entérique, un ensemble de neurones indépendants du système nerveux central qui régulent les fonctions gastro-intestinales.

Le transit intestinal accéléré

Un épisode de stress semble être associé à une augmentation de la proportion de neurones qui produisent l’acétylcholine, un neurotransmetteur, au niveau du système nerveux entérique. Cela contribuerait à accélérer le transit intestinal, expliquant ainsi les troubles digestifs souvent associés au stress.

L’intestin, notre « deuxième cerveau »

Si ces résultats doivent encore être confirmés chez l’homme, ils viennent renforcer la réputation de l’intestin en tant que « deuxième cerveau ». En effet, notre intestin contient pas moins de 200 millions de neurones. Ces nombreux neurones permettent une communication étroite avec notre cerveau, surtout lorsqu’il est stressé.