L’ours polaire face à l’extinction : le symbole vivant du réchauffement climatique peut-il survivre ?

Face à la pollution et à la fonte alarmante des banquises, l'ours polaire, véritable emblème des conséquences du réchauffement climatique, est-il en danger d'extinction ?

Les ours polaires face au réchauffement climatique

Le 27 février 2025 avait lieu la journée internationale des ours polaires. L’occasion parfaite de mettre en lumière l’impact du réchauffement climatique sur ces créatures majestueuses. Leur disparition serait un signe alarmant pour l’humanité.

Actuellement, les populations d’ours polaires fluctuent entre 22 000 et 25 000 individus. Ils ne sont pas considérés comme une espèce en voie de disparition. Cependant, si le réchauffement climatique persiste, les ours polaires pourraient bien disparaître d’ici à quelques centaines d’années, ou du moins voir leur population chuter drastiquement.

Une espèce menacée par la fonte des glaces

« L’ours est lié à la banquise, or, elle diminue de 90 000 km² tous les ans », explique Christian Kempf, ancien enseignant en écologie animale à l’université de Strasbourg. La banquise est vitale pour les ours polaires. C’est leur lieu de chasse, de repos et de reproduction. La disparition progressive de la glace de mer menace donc directement la survie de cette espèce.

Capacité d’adaptation des ours polaires

Malgré ces menaces, l’ours polaire est capable de s’adapter. Il a survécu à des périodes chaudes par le passé, se nourrissant de baleines et de cadavres d’animaux en bord de côtes. Cependant, leur habitat naturel reste la banquise, et c’est là qu’ils vivent le mieux. La raréfaction de la banquise reste donc un facteur d’impact majeur pour ces animaux.

La relation entre ours polaires et humains

Le sort des ours polaires et des humains est étroitement lié. « Comme la glace de mer est en quelque sorte le réfrigérateur du globe, la perte de glace de mer aura un impact sur toute vie sur Terre, y compris nous », prévient Steven C. Amstrup, de Nature Climate Change. En effet, le réchauffement des océans affectera les précipitations, rendant les moussons plus nombreuses et plus violentes. Par conséquent, la survie des ours polaires est un enjeu qui dépasse largement le cadre de la protection animale. Il s’agit d’un signal d’alarme pour l’humanité toute entière.