Maladie du “cerf zombie” : inquiétudes autour d’un risque de propagation à l’homme
La maladie qui s’apparente à celle de la vache folle connait une hausse du recensement de cas aux Etats-Unis.
Ces dernières semaines, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des Etats-Unis ont observé une hausse des cas de maladie débilitante chronique (MDC) qui affecte les cerfs, les rennes et les élans.
Surnommée maladie du cerf zombie, elle est une pathologie à prions semblable à celle de Creutzfeldt-Jakob
Des craintes de propagation à l’Homme
En 2019 déjà, des inquiétudes avaient émergé car elle entraîne une dégénérescence du système nerveux central chez les cervidés mais si aucun cas de transmission à l’Homme n’a été recensé à ce jour, des experts craignent que cela puisse se produire par le biais de consommation de viande contaminée entre autres.
Les symptômes de cette maladie sont la perte de poids drastiques, des tremblements, des trébuchements, un manque de coordination, une apathie et une production excessive de salive. Une maladie mortelle pour les animaux dans tous les cas.
Une “catastrophe à évolution lente”
Michael Osterholm, directeur du Centre de recherche et de politiques sur les maladies infectieuses de l’Université du Minnesota estime que cette situation constitue une “catastrophe à évolution lente”.
Au Guardian comme son confrère, Cory Anderson qui est spécialiste de la maladie décrit “une maladie invariablement mortelle, incurable et hautement contagieuse. L’inquiétude réside dans le fait que nous ne disposons pas d’un moyen simple et efficace pour l’éradiquer, ni des animaux qu’il infecte, ni de l’environnement qu’il contamine”.
L’exemple de la maladie de la vache folle
La maladie serait en progression aux États-Unis et au Canada, mais aussi en Norvège, Suède, Finlande et Corée du Sud.
Et Cory Anderson prévient : “L’épidémie de maladie de la vache folle en Grande-Bretagne a fourni un exemple de la façon dont, du jour au lendemain, les choses peuvent devenir folles lorsqu’un événement se propage, par exemple, du bétail aux êtres humains”. Avant d’ajouter :
Nous parlons de la possibilité que quelque chose de similaire se produise. Personne ne dit que cela va certainement se produire, mais il est important que les gens soient préparés.
