10,5 degrés en pleine forêt amazonienne? D'étonnantes vagues de froid affectent la faune tropicale

Au cœur de la forêt amazonienne, il arrive que le thermomètre chute brutalement de plus de dix degrés Celsius avant de revenir à la normale au bout de quelques jours. Des chercheurs ont étudié la réaction de la faune sauvage à ces brefs coups de froid (université de Wurtzbourg)

Forêt - tropicale - humide - froide. Parmi ces mots, le dernier sonne comme un intrus. Mis ensemble, ils composent une expression oxymorique qui, en Amazonie, n'étonne guère que les étrangers : les habitants, eux, savent qu'en dépit d'une moyenne relativement stable sur l'année, les températures peuvent chuter fortement.

Kim Lea Holzmann et Pedro Alonso-Alonso, installés en Amazonie péruvienne pour un an afin d'y étudier la biodiversité, sont donc tombés des nues lorsque, le 13 juin 2023, le thermomètre a affiché un tout petit "10,5 °C" pendant près d'une semaine, contre une moyenne de 23,9 °C, relate un communiqué de l'université de Wurzbourg (Allemagne) où ils étaient inscrits en doctorat.

Il arrive en effet que des fronts d'air froid se déplacent depuis l'Antarctique vers le continent américain, parallèlement aux Andes et aux hauts plateaux brésiliens. Entre 1980 et 2017, le bassin amazonien a ainsi connu quelque (...)