A Monaco, le dossier de corruption contre le milliardaire russe Rybolovlev s'évapore

Nice (AFP) - La justice monégasque a annulé jeudi l'essentiel de l'énorme dossier de corruption touchant le milliardaire russe Dmitri Rybolovlev et d'anciens hauts responsables de Monaco, réduisant à néant huit années de procédures, a-t-on appris de sources judiciaires.

L'enquête se fondait sur des milliers de messages exhumés du téléphone de l'avocate du milliardaire russe, propriétaire du club de Ligue 1 de football de l'AS Monaco, mais la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) avait jugé cette fouille illégale en juin 2024.

Jeudi, la chambre du conseil de la cour d'appel monégasque a donc pris acte de cette décision: toutes les pièces du dossier liées à l'analyse du téléphone sont annulées, y compris l'ouverture de l'instruction et donc les inculpations (NDLR: l'équivalent des mises en examen dans le droit monégasque). 

Sous réserve d'un hypothétique pourvoi en révision, la perspective d'un procès choc s'envole, alors que Monaco s'applique depuis plusieurs années à convaincre les organismes internationaux de ses efforts en matière de lutte contre la corruption, de transparence ou encore de lutte contre le blanchiment d'argent. 

Tout est parti d'une impressionnante collection de tableaux - le "Salvator Mundi" de Léonard de Vinci, mais aussi des toiles de Picasso, Matisse ou encore Van Gogh - que M. Rybolovlev avait achetés via le marchand d'art genevois Yves Bouvier, avant d'accuser celui-ci en 2015 de l'avoir escroqué à hauteur d'un milliard d'euros.

Après des années d'un affrontement judiciaire aux multiples ramifications internationales, les deux hommes ont certes réglé leur différend fin 2023.Mais, entretemps, à Monaco, l'affaire avait tourné au scandale public.

En 2017, l'avocate du milliardaire russe, Me Tetiana Bersheda, avait remis son téléphone aux enquêteurs, pour prouver qu'elle n'avait pas tronqué un enregistrement déposé dans le cadre de la procédure.

Le juge d'instruction chargé du dossier, Edouard Levrault, magistrat français à l'époque détaché à Monaco, avait alors demandé une analyse très poussée du téléphone, y compris des milliers de messages que Me Bersheda avait pris soin de faire effacer.

- Secret des avocats -

Cette fouille avait révélé des échanges avec de hauts responsables monégasques montrant, selon l'accusation, que M. Rybolovlev avait utilisé son entregent sur le Rocher pour tenter de piéger M. Bouvier.

Sur cette base, le milliardaire et son avocate avaient été inculpés pour corruption et trafic d'influence, au côté de hauts responsables monégasques: l'ancien secrétaire d'Etat à la Justice Philippe Narmino, l'ancien ministre de l'Intérieur Paul Masseron, l'ancien procureur général Jean-Pierre Dreno ou encore trois anciens dirigeants de la police judiciaire et de la Sûreté publique monégasques.Tous ont toujours clamé leur innocence.

Contestée par les personnes mises en cause et par le parquet, la validité de l'expertise du téléphone a été reconnue à tous les échelons monégasques mais pas par la CEDH, chargée d'assurer le respect de la Convention sur les droits de l'Homme dans les 46 Etats membres du Conseil de l'Europe.

En juin 2024, elle a estimé que l'expertise demandée par le juge Levrault, apparentée à la perquisition du bureau d'une avocate, était beaucoup trop large par rapport aux faits dont il était alors saisi. 

A la suite de cette décision, la justice fédérale suisse avait classé fin octobre une procédure engagée contre M. Rybolovlev.

"Nous nous réjouissons que la justice monégasque en fasse de même aujourd'hui", ont salué les avocats du milliardaire et de Me Bersheda dans un communiqué.

Cette décision "consacre la parfaite innocence de mes clients, dont je n'ai personnellement jamais douté.Leur honneur est ici enfin lavé", a ajouté Me Régis Bergonzi, avocat de deux des hauts responsables monégasques poursuivis. 

Contacté par l'AFP via son avocat, le juge Levrault, désormais en poste à Nice, n'a pas souhaité s'exprimer.

A la suite de la décision de la CEDH, une nouvelle législation est en préparation pour mieux protéger le secret des échanges des avocats avec leurs clients.

Mais la lutte contre la corruption se poursuit à Monaco: le procès d'anciens policiers accusés d'avoir fourni des certificats de résidence fictifs doit s'ouvrir dans quelques mois.