Aux États-Unis, 8 milliards de dollars de terres rares, enfouies dans les dépôts de cendres de charbon

Des chercheurs ont découvert que les cendres de charbon de l'industrie américaine contenaient une grande quantité d'éléments rares. Cette ressource pourrait réduire la dépendance du pays aux importations, pour la fabrication de technologies essentielles comme les batteries et les panneaux solaires.

Depuis des années, les États-Unis pourraient bien s’être assis sur une mine d’or. Des chercheurs de l’Université du Texas viennent de découvrir qu’une énorme réserve d’éléments rares sommeille sous les dépôts de cendre de charbon du pays. D'après Interesting Engineering, ce trésor estimé à 8,4 milliards de dollars pourrait permettre aux États-Unis de sortir de la dépendance aux importations de minéraux rares pour la construction de smartphones et de technologies d’énergie renouvelable.

De déchet industriel à trésor inestimable

Les cendres de charbon sont un sous-produit poudreux issu de la combustion du charbon dans les centrales électriques et autres infrastructures industrielles. Cependant, l’étude réalisée par les chercheurs de l’Université du Texas a révélé que le total de ces stocks de cendre de charbon contient quelque 11 millions de tonnes d’éléments de terres rares. Cela représente près (...)