Ce poulpe mâle empoisonne sa femelle pendant l'accouplement, sous peine d'être dévoré vivant
L’acte sexuel chez les poulpes se joue vraiment à quitte ou double pour le mâle, qui finit très souvent dévoré par la femelle. Mais le poulpe mâle à lignes bleues a trouvé la parade, grâce au puissant venin qu’il injecte à la femelle pour la paralyser avant qu’elle ne le mange.
L’utilisation du venin à des fins de défense ou pour immobiliser des proies n’est pas rare dans la nature. Le poulpe à lignes bleues, tout comme le poisson-globe, fait fréquemment usage de la tétrodotoxine pour tuer rapidement leurs proies. Mais une nouvelle étude menée par l’université du Queensland (Australie) et publiée dans Current Biology suggère que le mâle utiliserait également son venin lors de l’accouplement pour immobiliser la femelle. Une piqûre de haute précision qui cible l’aorte et permet au mâle de s’accoupler sans risque de cannibalisation.
Le mâle est particulièrement vulnérableLa femelle poulpe à anneaux bleus étant deux fois plus grande que le mâle, la cannibalisation est fréquente au sein de cette espèce, comme chez tous les céphalopodes. Les pieuvres mâles possèdent un hectocotyle, un bras spécialisé dans l’accouplement, qui transfère une capsule de sperme dans l'oviducte de la femelle. Mais (...)
