Comment des amphibiens primitifs ont survécu à la pire extinction de l'histoire, il y a 252 millions d'années

Une étude s'est penchée sur les aptitudes qui ont permis à des amphibiens primitifs, les temnospondyles, de prospérer dans le monde hostile de l'après-extinction du Permien-Trias, qui a entraîné la disparition de plus de 90 % des espèces.

Il y a environ 252 millions d'années, lors de la plus grande extinction de masse de l'histoire (extinction du Permien-Trias), 90 à 96 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres se voit disparaître à la suite d'éruptions volcaniques massives en Sibérie et de leurs conséquences.

Pourtant, un groupe majeur de vertébrés tétrapodes, les temnospondyles (Temnospondyli), parfois considérés comme les ancêtres des amphibiens modernes, a survécu. Dans la revue Royal Society Open Science le 5 mars 2025, des scientifiques de l'université de Bristol (Angleterre) avancent de nouvelles hypothèses pour expliquer leur survie et leur prospérité, qu'ils qualifient de "grand mystère".

Les temnospondyles, survivants du chaos triasique

Réchauffement climatique, aridification, diminution de l'oxygène atmosphérique, pluies acides, incendies de grande ampleur… L'activité volcanique du début du Trias a créé des conditions si hostiles que les tropiques sont devenus pratiquement (...)