Comment nos ancêtres primates ont migré grâce à un pont naturel entre deux continents

La vie des hommes semble être intimement liée à l’histoire de la Terre. Des chercheurs estiment que, il y a 20 millions d’années, la formation naturelle d’un pont terrestre entre l’Afrique et l’Asie a permis notre évolution.

Comment les espèces se sont-elles étendues d’un continent à un autre ? La question occupe les recherches de nombreux scientifiques dans le monde. Une partie de la réponse semble avoir été trouvée récemment par une équipe internationale de recherche. Dans leur étude, publiée dans Nature Reviews Earth & Environment, ils se sont intéressés à une langue de terre qui reliait l’Afrique à l’Asie il y a 20 millions d’années, à l’endroit où se dressent désormais la péninsule Arabique et la Turquie.

Pendant 75 millions d’années, l’Afrique était complètement isolée du reste des terres de notre planète. Mais, il y a 50 à 60 millions d’années, ont déterminé les scientifiques, des blocs de pierre se sont glissés dans le manteau terrestre, et cela a tout changé. C’était la première étape vers la création d’un passage direct entre l’Afrique et l’Asie. En effet, ces roches ont ouvert la voie à l’apparition d’un panache mantellique, une colonne de roches en fusion à l’intérieur du (...)