David Livingstone : l’explorateur qui a dénoncé l’horreur de la traite négrière

Il voulait soigner la "plaie ouverte sur le monde" qu'était la traite négrière. Au milieu du XIXe siècle, l'évangéliste et explorateur écossais contribua à alerter l'Occident sur les ravages d'une pratique encore aux mains des Ottomans et des Arabes...

Des villages brûlés et pillés. Des Africains reliés par des chaînes et des bâtons autour du cou, emmenés de force vers la côte est. Des femmes trop faibles pour avancer que l’on abandonne, attachées à des arbres, sous le regard des hyènes qui attendent leur heure. Explorateur d’un continent encore méconnu, David Livingstone (1813-1873) rapporta de ses voyages sur le continent noir des récits qui glacèrent d’effroi ses compatriotes. Premier Occidental à traverser l’Afrique subsaharienne, il mit sa célébrité et son aura au service de la lutte contre l’esclavage.

En l’honneur de la reine, il renomma les chutes du Zambèze en chutes Victoria

Né dans la banlieue de Glasgow, Livingstone obtint un diplôme de médecine avant de rejoindre la London Missionary Society. En 1840, il fut envoyé au Cap, bien que l’histoire le retienne comme un piètre prêcheur : on ne lui connaît qu’un seul converti ! Ce qui l’intéressait, c’était l’aventure et l’exploration (...)