De nombreuses espèces rares découvertes dans une zone convoitée par l'exploitation minière

L'Ifremer a annoncé mercredi 19 mars avoir découvert une zone à très forte densité d'espèces protégée dans une région convoitée par plusieurs compagnies minières dans l'océan Pacifique. Située autour de sources hydrothermales, elle abrite de nombreuses espèces endémiques, particulièrement fragiles.

Des chercheurs français ont recensé des espèces "très sensibles", à l'aire de répartition limitée, dans des grands fonds marins convoités par des compagnies minières dans l'océan Pacifique, a annoncé mercredi l'Ifremer, l'institut français de recherche sur l'océan, dans un communiqué de presse.

Une découverte inestimable

Lors d'une campagne à bord du navire océanographique L'Atalante, ces chercheurs ont recensé une centaine d'espèces dans quatre bassins du Pacifique sud-ouest abritant des sources hydrothermales, des sortes de geysers sous-marins par lesquels s'échappe l'eau chauffée par le magma et chargée de composés chimiques.

Ces cheminées laissent échapper des sulfures polymétalliques, qui sont convoités par les compagnies minières pour l'industrie du numérique, les batteries électriques ou l'aérospatial.

Mais ils abritent aussi des écosystèmes "assez uniques", dont "toute la chaîne alimentaire (...)