Des icebergs larges comme des villes ont un jour flotté au large de l'Europe

Ces géants de glace pouvant mesurer plusieurs dizaines de kilomètres étaient observables à une époque remontant à 18 000 ou 20 000 ans. Mais ils nous apprennent encore des choses sur l’Antarctique.

Les gigantesques icebergs, grands comme des cantons, n’ont pas toujours été l’apanage des régions polaires. Comme le montre une étude récemment publiée dans la revue Nature Communications, et relayée par le site d’informations Phys.org, des monstres de glace croisaient en effet à moins de 145 kilomètres des côtes britanniques entre 18 000 et 20 000 ans avant notre époque.

Des traces dans le plancher océanique

S’il est difficile à imaginer aujourd’hui, ce phénomène est avéré par la découverte de traces distinctives laissées par la partie inférieure de ces géants dans les sédiments se trouvant sous le plancher océanique actuel. Ce sont donc presque des traces de pas, des empreintes ayant traversé les millénaires, qui nous permettent aujourd’hui de remonter le fil de l’histoire de ces immenses blocs de glace.

Ces traces, que les chercheurs ont assimilé à des formes de peignes, ont été détectées grâce à une méthode d’exploration appelée la levée sismique. Elle consiste à utiliser les ondes sismiques (...)