Des momies aux routes romaines: comment les chats sont arrivés en Europe
Longtemps restées floues, les circonstances précises de la domestication du chat pourraient bien s'éclaircir grâce à de nouvelles recherches, qui pointent l'Égypte antique comme un foyer majeur du rapprochement entre félins et humains, survenu peut-être aussi tard qu'il y a 3 000 ans.
Le chien, domestiqué il y a au moins 20 000 ans, a certes hérité du titre de "meilleur ami de l'Homme". Mais les chats ne sont pas en reste. Longtemps, il a été supposé qu'ils ont accompagné les premiers agriculteurs le long des routes néolithiques, se propageant ainsi sur le continent européen. Deux nouvelles études, publiées en ligne fin mars 2025 (étude 1, étude 2) – et en attente de validation par des revues à comité de lecture – réfutent toutefois cette hypothèse.
Leurs conclusions, partagées par The Independent le 16 avril, suggèrent que la domestication du chat aurait été plus tardive. Mais surtout, devrait être pensée comme un phénomène multirégional, étroitement lié aux civilisations méditerranéennes antiques.
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