Des secousses capables de défier la gravité: comment un séisme a projeté des rochers sans laisser de traces visibles
Il y a six ans, les secousses du séisme de Ridgecrest (Californie) ont déplacé des rochers sans laisser aucune trace au sol, défiant les lois traditionnelles de la gravité. Le phénomène trouve aujourd'hui une explication... géométrique.
Lors des tremblements de terre de Ridgecrest en 2019, Julian Lozos, sismologue à l'Université d'État de Californie, observa un phénomène intrigant. Deux jours après la catastrophe, il remarqua que des roches, des galets aux blocs de pierre, avaient été déplacées sans laisser de traces visibles de dragage ou de déformation sur le sol désertique. Il nota également ce type de mouvement anormal dans d'autres zones présentant des failles décalées et décida, avec ses collègues, de se pencher sur ce phénomène inexpliqué, appelé "décalage de faille" (ou stepover), pour en comprendre la cause.
Après plusieurs années de travaux, Julian Lozos et son équipe viennent de démontrer que la rupture sismique dans ces régions spécifiques génère des ondes extrêmement localisées et d'une grande intensité, suffisantes pour déplacer des roches à des distances étonnantes. En fait, ces fortes accélérations du sol dépassent parfois même la force de la gravité terrestre, une découverte (...)
