Emma de Normandie: la reine méconnue pourtant deux fois couronnée, qui a façonné l'histoire de l'Angleterre

Elle est surtout connue pour avoir été l'épouse de deux rois – Æthelred le Malavisé et Knut le Grand – et la mère de deux autres – Hardeknut et Édouard le Confesseur. Mais la reine Emma de Normandie est en elle-même une figure clé de l'histoire médiévale. Habile stratège, elle a su habilement manœuvré, en tant sa qualité de consort puis de conseillère, pour l'ascension de ses descendants… jusqu'à celle de son petit-cousin en 1066, Guillaume le Conquérant.

"Elle eut des rois pour fils et des rois pour époux ; elle brilla par la gloire de sa descendance royale ; elle surpassa en vertu même les rangs de ses illustres ancêtres." C'est en ces mots que dans ses éloges aux souverains anglais, Godefroy de Cambrai, prieur du monastère de la cathédrale de Winchester au XIe siècle, décrivait Emma de Normandie. Il faut dire qu'en étant l'une des neuf enfants du jarl Richard Ier de Normandie, elle compte pour arrière-grand-père le chef viking Rollon, fondateur de cette colonie de la Basse Seine. Dès son plus jeune âge, elle est ainsi destinée à un mariage stratégique visant à renforcer l'influence normande.

La reine Emma, héroïne normande, anglaise ou viking ?

Une fois à la tête du duché normand, son (...)