En Birmanie, un festival met à l'honneur la culture sur brûlis malgré son impact environnemental

Dans l'est de la Birmanie, un village perpétue un festival célébrant l'agriculture sur brûlis, en dépit de la pollution de l'air qui intoxique ses habitants, d'autres méthodes plus respectueuses restant inaccessibles en raison de la guerre civile.

"C'est une tradition de nos ancêtres", explique Joseph, 27 ans, un responsable en charge de la jeunesse à Tha Yu, dans l'Etat Shan. "C'est la seule façon pour nous de survivre", ajoute le jeune homme, qui ne porte qu'un seul nom.

Entre janvier et avril, un brouillard de pollution enveloppe l'Asie du Sud-Est, notamment à cause des feux allumés par les agriculteurs pour défricher les terres, qui émettent des microparticules PM 2,5 tellement fines qu'elles pénètrent profondément dans les poumons.

Les Birmans perdent ainsi 2,3 années d'espérance de vie en raison de la pollution de l'air, selon des données de 2022 analysées par l'Energy Policy Institute de l'université de Chicago. Aucun bilan chiffré n'est toutefois connu en Birmanie sur la part attribuée à l'agriculture sur brûlis dans la pollution de l'air, à laquelle contribue d'autres secteurs.

Le conflit civil ravivé par le coup d'Etat de 2021, et la crise multidimensionnelle qu'elle a ouverte, (...)