En Chine, une méthode révolutionnaire pour produire de l’acier: 3600 fois plus rapide, et sans charbon

Des scientifiques chinois ont mis au point une méthode de production d’acier sans charbon, 3600 fois plus rapide que la méthode traditionnelle. Quelles implications pour l'industrie et l'environnement ?

Il leur aura fallu dix ans de recherches, mais ils ont réussi. Selon le South China Morning Post, une équipe de scientifiques chinois est parvenue à fabriquer de l’acier avec une nouvelle méthode, 3 600 fois plus rapide que ce qui se fait habituellement. Une découverte qui pourrait révolutionner l’industrie, tout en prenant soin de la planète.

Depuis des décennies, l’acier est fabriqué à partir de minerai de fer broyé puis calibré en grains, qui se collent les uns aux autres pour former des boulettes une fois cuits à 1 300°C. Les boulettes sont ensuite placées dans un haut fourneau chargé de coke, une version transformée du charbon.

Dans ces immenses cuves chauffées à 1 200°C, le fer est extrait de son minerai et se charge en carbone (issu du coke), ce qui le transforme en fonte. Tout ce processus met plusieurs heures : la nouvelle méthode chinoise promet de le faire en une poignée de secondes. En insufflant de l’oxygène pur dans la fonte, on obtient ensuite de l’acier en fusion.

Une prouesse (...)