En Floride, immersion dans la nature longtemps impénétrable des Everglades

C’est un vaste royaume à fleur d’eau, mêlant mangrove, îles et marécages, peuplé d’alligators, de panthères et de centaines d’espèces d’oiseaux. Plongée dans un écosystème à la fois grandiose et fragile.

Quand on évoque la Floride, on pense immanquablement stations balnéaires tape-à-l’oeil, Miami avec ses tours plantées face à la mer et ses nuits endiablées, et aussi Orlando, qui attire chaque année 50 millions de touristes venus profiter de ses fameux parcs à thème, Disney, Universal, Sea World… À une vingtaine de kilomètres à peine de cet empire du divertissement bétonné se cache une relique de la Floride sauvage des premiers explorateurs : une petite réserve d’1,8 km2 composée de marécages traversés par une rivière.

Autrefois, le parc de Shingle Creek n’était pas isolé : c’était la frontière nord des Everglades, cette vaste zone humide qui couvrait une grande partie de la péninsule floridienne. Avec un peu de chance, depuis le sentier qui serpente entre les cyprès et les prairies humides, on peut encore y observer des cerfs de Virginie, des alligators, de petits échassiers… En canoë ou kayak, on découvre la rivière à la manière des premiers colons. Sauf que jadis, elle se déversait (...)