En rouvrant une mine de plomb, la Zambie empoisonne ses enfants

À Kabwe, en Zambie, l'autorisation de l'extraction de plomb et de zinc attire les inquiétudes des ONG dans une zone déjà très polluée par d'anciennes exploitations. Une situation dangereuse pour les populations locales, qui risque de rapidement devenir dramatique.

L'extraction de plomb permise par le gouvernement zambien "empoisonne des enfants" à Kabwe, a accusé mercredi l'ONG Human Rights Watch, à l'initiative d'un rapport dans cette ville d'Afrique australe.

"L'exploitation de déchets toxiques de plomb empoisonne les enfants", estime l'organisation ayant étudié les activités d'entreprises sud-africaines, chinoises et zambiennes à Kabwe, connu pour être un des endroits les plus pollués de la planète.

Vente directe

Des décennies d'extraction de plomb et de zinc, jusqu'à la fermeture de la mine en 1994, ont conduit à la contamination de la quatrième ville du pays, située à environ 150 kilomètres au nord de la capitale Lusaka.

Des mineurs artisanaux ont été autorisés à travailler sur plusieurs concessions à l'abandon "en dépit d'immenses risques pour la santé", observe l'ONG.

C'est le cas de la plus large d'entre elles appartenant à Enviro Processing Limited (EPL), filiale du groupe sud-africain (...)