Ensevelie sous une coulée volcanique, cette mangrove de 23 millions d’années avait totalement échappé aux scientifiques

Sur l’île panaméenne de Barro Colorado, des chercheurs ont découvert des fossiles d’arbres témoignant de la présence d’une vaste mangrove, ensevelie par une coulée de boue volcanique il y a 23 millions d’années, relate Live Science.

Parfois, un mystère en dissimule un autre, à la façon de poupées russes. En 1913, un barrage est installé sur la rivière Chagres, au Panama. L’objectif : créer de grands réservoirs d’eau destinés à alimenter un canal reliant les océans Pacifique et Atlantique.

Ce chantier titanesque conduit à inonder plusieurs hectares de forêt tropicale. Préservé de la submersion grâce à son altitude, le relief de Barro Colorado se métamorphose alors, au milieu du lac Gatún surgi du néant, en une île prodigieuse – rapidement devenue un petit paradis arpenté de long en large par les biologistes et les ornithologues.

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Une espèce inconnue

Malgré les très nombreuses études publiées au sujet de cet écosystème, un secret vieux de 23 millions d’années est resté dissimulé… au ras du sol. En effet, parmi les souches d’arbres en décomposition, certains troncs couchés s’avéraient beaucoup, (…)