Espace: d'où viennent les 128 nouvelles lunes de Saturne?

Présentées au public le 11 mars 2025, 128 nouvelles lunes ont été découvertes autour de Saturne par une équipe de chercheurs américains. Une découverte surprenante, qui projette le nombre de satellites de la planète à anneaux à 274.

Cent vingt-huit : c’est le nombre affolant de nouvelles lunes découvertes en orbite autour de Saturne, et présentées au public par les chercheurs de l’Université de Colombie Britannique le 11 mars. Mais comment ont-elles pu rester si longtemps hors du radar des scientifiques ?

Loin des yeux, loin des écrans

Découvertes par l’équipe du Docteur Brett Gladman, astronome de l’Université de Colombie Britannique spécialisé dans la recherche de satellites naturels autour de Saturne, les 128 nouvelles venues font de la planète aux anneaux l'objet céleste ayant le plus de satellites naturels du système solaire, avec 274 lunes. Une escorte nombreuse, dont une grande partie est restée cachée pendant des décennies.

"Il ne faut pas oublier le fait que Saturne est à plus d’un milliard de kilomètres de la Terre [1,3 milliard, ndlr], il est donc incroyable qu’elles puissent être détectées tout court", explique le Docteur James O’Donoghue, astronome de l’Université anglaise (...)