Face à la pourriture grise, les plantes posséderaient une stupéfiante arme secrète
Des chercheurs de l’université de Californie à Riverside ont décrit le mécanisme de défense des plantes face au redoutable Botrytis cinerea, le champignon responsable de la pourriture grise. D’après leur étude, la victime enverrait vers son agresseur des « bulles » de gras remplies d’ARN messager.
La pourriture grise n’est pas toujours considérée comme un fléau. Pour certains viticulteurs, c’est même un sacré atout : en dégradant la peau du raisin, le champignon Botrytis cinerea augmente l’évaporation de l’eau depuis l’intérieur du fruit, faisant grimper la concentration en sucre et déclenchant la macération qui donnera au vin liquoreux son arôme caractéristique (Muséum national d’Histoire naturelle).
Mais pour les producteurs de raisins, de fraises ou de tomates, cette maladie – qui touche plus de 1 400 espèces végétales, y compris des fruits et légumes ou des fleurs – est avant tout synonyme de perte de rendement. Autant dire que les recherches sur les relations entre le parasite fongique et son hôte intéressent de près l’industrie agroalimentaire.
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