Galette des Rois : histoire d’une tradition gourmande

Tous les ans, pour l’Épiphanie, il est de tradition de célébrer l’arrivée des Rois mages à Bethléem en savourant la galette des Rois. Cette fête est considérée comme la plus ancienne célébration chrétienne. Toutefois, ses origines remontent vraisemblablement à l’antiquité.

Selon la religion catholique, la tradition de la galette des rois commence début janvier, peu de temps après le Nouvel An, le jour de l’Epiphanie, qui célèbre la manifestation de l’enfant Jésus aux Rois mages venus le visiter et lui rendre hommage.

Quelle est l’origine de la galette des Rois ?

Durant l’Antiquité, les Romains célébraient les Saturnales durant la semaine du solstice d’hiver (du 17 au 23 décembre). Cette fête était l’occasion d’abolir toutes barrières sociales, notamment entre maîtres et esclaves. Le célèbre historien du Ier siècle, Tacite, évoque la tradition du « Roi du jour » : un banquet au cours duquel un esclave est tiré au sort dans chaque famille. Désigné « Prince des Saturnales », il a le droit d’exaucer tous ses désirs. L’expression « tirer les rois » prend alors tout son sens.

Mais la tradition de la galette des rois s’inscrit surtout dans la religion catholique. Les Rois mages sont cités dans l’Évangile (…)