Kōkako, électroaimant surpuissant et moteur révolutionnaire pour faire décoller les fusées sans carburant chimique

Des scientifiques de l'Univeristé de Victoria en Nouvelle-Zélance ont mis au point un dispositif capable de propulser un vaisseau spatial grâce à un champ magnétique généré par un électro-aimant ultra-puissant. Ce propulseur sera bientôt testé à bord de l'ISS pour analyser ses capacités à résister aux conditions de l'espace.

Des scientifiques de l'Université Victoria, en Nouvelle-Zélande, ont développé des propulseurs magnétoplasmadynamiques à champ appliqué (AF-MPD). Derrière ce terme barbare, se trouve une innovation majeure pour le domaine spatial. Pour être envoyées en orbite, les fusées sont traditionnellement propulsées sous l’effet d’une réaction chimique qui génère de l’énergie et de la poussée. Ce mode de propulsion nécessite une grande quantité de carburant chimique, ce qui limite la portée et la durée des missions spatiales.

La technologie imaginée par l’équipe de chercheurs repose quant à elle sur un champ magnétique généré par un électro-aimant. Si cette méthode a été imaginée dans les années soixante-dix, c’est la première fois qu’elle est réellement testée dans les conditions de l’espace d’après Interesting Engineering.

Dans les prochains mois, leur invention devrait être (...)