La baleine "la plus seule au monde", un animal hybride auquel aucun congénère ne répond

Pour aller plus loin dans notre exploration des animaux hybrides, intéressons-nous à un cas exceptionnel : celui de la baleine la plus isolée au monde. Son chant singulier laisse les scientifiques perplexes, laissant présager un éventuel croisement inédit.

Au milieu de l'océan Pacifique résonne un chant unique, à 52 hertz, une fréquence bien au-dessus de celle des autres cétacés. Ce son singulier, auquel les autres baleines ne répondent pas, a valu à son émettrice le surnom de "la baleine la plus seule au monde". Mais qui est-elle ? Pourquoi personne ne répond à son appel ? Et pourrait-elle être le fruit d'une hybridation entre deux espèces ?

Quand le chant d'une baleine bouscule les conventions

L'histoire de la baleine la plus seule au monde - aussi surnommée "baleine 52 hertz" - commence dans les années 1980, lorsque le réseau de capteurs sous-marins de l'US Navy, destiné à détecter des sous-marins, capte un chant inattendu. Et pour cause : cette fréquence de 52 hertz ne correspond à aucune espèce connue. Les baleines bleues (Balaenoptera musculus), par exemple, communiquent entre 10 et 20 hertz, tandis que les rorquals communs (Balaenoptera physalus) émettent des sons autour de 20 hertz. (...)