La maladie des cerfs zombies arrive à Yellowstone : un tournant dans l’épidémie, un risque pour l’humain ?
La maladie débilitante chronique des cervidés (MDC) est surnommée « maladie des cerfs zombies » en raison des symptômes qu’elle déclenche chez les animaux infectés. Certains chercheurs craignent une éventuelle transmission à l’humain, à l’instar d’une autre maladie à prions : la vache folle.
La bave aux lèvres, les côtes saillantes sous la peau et le regard vitreux, un cerf épuisé trébuche et s’effondre. Aucun doute : l’animal a succombé à la maladie débilitante chronique des cervidés (MDC), ou « maladie du cerf zombie ».
D’après le Guardian (22 décembre 2023), au mois d’octobre, un cerf-mulet est mort de maladie débilitante chronique au sein de l’un des plus célèbres parcs nationaux des États-Unis : celui de Yellowstone, au nord-ouest du pays.
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« Mortelle, incurable et hautement contagieuse »
À l’instar de l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), plus connue sous le nom de « maladie de la vache folle », la MDC est provoquée par un agent infectieux très particulier – ni une bactérie, ni un virus, ni un champignon, mais une protéine à la conformation anormale, appelée « prion ».
Comme son surnom (…)
