La ville anglaise de Carlisle, centre de l’Empire romain au début du IIIe siècle ?
Des fouilles de Carlisle, en Angleterre, ont révélé des bains romains, des tuiles estampillées et des statues monumentales du début du IIIe siècle de notre ère, qui suggèrent que l’empereur Septime Sévère aurait peut-être (et pour un très court moment) établi le centre de l’Empire en cet endroit.
Si Rome a été le centre politique et culturel majeur de l’Empire romain durant une grande partie de son histoire, il y eut des moments où l’empereur et son administration centrale ont résidé ailleurs. Dioclétien (244-311 apr. J.-C.) par exemple, dont l’une des réformes majeures fut la division en un Empire d’Occident et un Empire d’Orient, fit de Nicomédie (actuelle Izmit, Turquie) sa capitale.
Une autre cité aurait aussi eu une importance auparavant insoupçonnée : Carlisle (Cumbria, nord-ouest de l’Angleterre), alors appelée Luguvalium. La ville est actuellement fouillée dans le cadre du projet communautaire de 18 mois Uncovering Roman Carlisle (« À la découverte de la Carlisle romaine »), ayant pour objectif de révéler les vestiges perdus des quatre siècles de présence romaine en ces lieux — qui se trouvent, en outre, relativement proches du mur d’Hadrien.
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