Le Chiffre de GEO: il y a 149 millions d'années, un étonnant oiseau-dinosaure occupait le ciel jurassique

La découverte en Chine du Baminornis zhenghensis repousse de 20 millions d'années l'apparition des oiseaux à queue courte et révèle un maillon crucial de leur évolution au Jurassique.

Ils aident à combler "un vide spatiotemporel dans l'histoire évolutive précoce des oiseaux", qui restait encore bien mystérieuse, notent les scientifiques de l'Académie chinoise des sciences qui les ont étudiés. Deux fascinants fossiles, découverts dans les roches jurassiques de la province de Fujian (sud-est de la Chine) fournissent de premières preuves que le groupe des oiseaux s'était déjà diversifié il y a environ 149 millions d’années. Des découvertes présentées dans la revue Nature le 12 février 2025.

Chaînon manquant de l'évolution des oiseaux

Comme le rappellent les auteurs de l'étude, issus de l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie chinoise des sciences, les oiseaux constituent le groupe de vertébrés terrestres le plus diversifié. Des recherches antérieures ont suggéré que leur diversification initiale remonte au Jurassique (environ 145 millions d'années). Seulement, les experts n'ont jusqu'à présent disposé que de fossiles rares et incomplets, compliquant (...)