Les animaux peuvent-ils comprendre et apprendre le langage d'autres espèces?

Certaines espèces démontrent une capacité étonnante à imiter les sons d'autres animaux, comme le drongo brillant simulant le cri d'alerte des suricates pour tromper ces derniers. Ces observations suggèrent une flexibilité cognitive encore mal comprise dans la communication interspécifique.

Simon W. Townsend, professeur d'anthropologie évolutive à l'Université de Zurich, explique au site Live Science, dimanche 16 février, que "le langage est un système de communication spécifique à l'espèce humaine", ce qui signifie qu'il est préférable de parler de communication interspécifique plutôt que de langage chez les animaux.

Ainsi, au lieu de chercher à extraire des règles grammaticales des échanges entre animaux, les scientifiques étudient comment certains sons sont associés à des significations précises. Ces êtres, sauvages ou domestiques, ont développé une communication complexe reposant sur des codes sonores et gestuels riches en sens. D'ailleurs, de nouvelles études révèlent que certaines espèces sont capables de comprendre et même d'utiliser les vocalisations d'autres espèces à leur avantage, remettant en cause l'étendue des capacités cognitives animales.

Le cas des oiseaux chanteurs et (...)