Les loups ont-ils évolué vers le chien pour avoir accès à la nourriture des humains?

Et si les loups avaient eux-mêmes choisi de se domestiquer, pour évoluer lentement vers le chien ? C'est une théorie que développent des scientifiques dans une nouvelle étude.

L’origine de la domestication du chien reste une énigme scientifique. Si certains chercheurs estiment que les humains ont délibérément sélectionné les loups les plus dociles pour en faire des compagnons de chasse et de vie, une autre hypothèse suggère que les chiens se seraient domestiqués eux-mêmes.

Une récente étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B vient renforcer cette théorie : nos compagnons canins auraient progressivement évolué en choisissant de vivre près des humains, attirés par une source de nourriture plus stable que celle qu’ils trouvaient à l’état sauvage.

Une domestication en deux étapes

Les analyses génétiques et archéologiques suggèrent que la domestication du chien s’est déroulée en deux grandes phases. La première aurait eu lieu entre 30 000 et 15 000 ans avant notre ère, période où les loups sauvages auraient progressivement évolué en chiens primitifs. La seconde, à partir de 15 000 ans, aurait été davantage contrôlée par l’homme, donnant naissance aux multiples races canines (...)