Les supernovas seraient responsables de deux extinctions massives survenues sur Terre

Des chercheurs ont identifié un lien potentiel entre deux extinctions massives qu'a connu la Terre et des explosions d'étoiles géantes sous formes de supernovas. Ces événements auraient pu fragiliser la couche d'ozone, provoquant des changements climatiques drastiques et anéantissant une grande partie des espèces.

Fort longtemps avant l’extinction de la fin du Crétacé (la plus célèbre), qui extermina 75 % des espèces de la planète, la Terre connut plusieurs autres extinctions massives. Les scientifiques en identifient généralement cinq, connues sous le nom de "Big Five". Les deux premières : la fin de l’Ordovicien et du Dévonien sont survenues respectivement il y a 445 et 372 millions d’années.

Elles concentrent aujourd’hui toute l’attention d’Alexis Quintana, un astrophysicien de l’Université d’Alicante en Espagne. Selon lui, ces évènements majeurs pourraient avoir un lien chronologique avec l’explosion de supernovas survenues à des périodes correspondantes.

Un taux de supernovas similaire au taux d’extinctions de la planète

En plus d’effacer la majorité des espèces, les extinctions ordovicienne et dévonienne ont chacune été corrélées à une déplétion significative de la couche d’ozone. (...)