L'histoire étonnante du "Merci Train", utilisé par la France pour envoyer 52000 cadeaux à l'Amérique après la Seconde Guerre mondiale
En 1949, la France remercie l'Amérique en envoyant un train chargé de cadeaux, le Merci Train. Un demi-siècle plus tard, l'un des ses wagons disparu refait surface et ravive le souvenir d’une forte amitié entre les deux peuples.
Sa coque flanquée de l’inscription “MERCI AMERICA”, le navire Le Magellan prend le large le 14 janvier 1949 depuis le port du Havre, en direction des États-Unis. À son bord, 49 wagons qui, une fois assemblés, forment le "Train de la reconnaissance française", ou "Merci Train". Chacun d’eux, rempli de cadeaux, est destiné à un État américain, à l’époque au nombre de 48. Hawaï et Washington D.C., territoires qui ne sont pas encore intégrés dans le pays, se partagent le dernier.
Le convoi, peu ordinaire, est accueilli en grande pompe à New York trois semaines plus tard, et chaque capitale d'État réceptionne sa partie du Merci Train. Dans le New Jersey, au nord-est du pays, son arrivée est célébrée dans la ville de Trenton, en présence du gouverneur Alfred Driscoll. Une grande tournée débute alors pour que l’immense quantité de cadeaux offerts par les citoyens français soit distribuée dans tout le territoire.
Le wagon du New Jersey connaît une trajectoire étonnante. (...)
