L'Œil de GEO: le vase de Colchester, trésor archéologique qui ressuscite les spectacles antiques de la Grande-Bretagne romaine

[La photo du jour] Elle confirme le rôle important de Camulodunum dans le divertissement romain. Une nouvelle étude sur le vase de Colchester révèle qu'il n'était pas un simple objet décoratif, mais une commande spéciale destinée à immortaliser un spectacle de gladiateurs dans la cité.

Aucun amphithéâtre n'a encore été identifié dans la première capitale provinciale de la Grande-Bretagne romaine, Camulodunum, aujourd'hui Colchester (comté d'Essex, sud-est de l'Angleterre). Mais les traces d'un cirque romain, le seul documenté en Britannia, renforce l'idée que la cité était autrefois un centre de divertissement public, où se déroulaient courses de chars et combats de gladiateurs. En témoignent d'ailleurs les découvertes de fragments de peintures murales représentant ces combattants, de moules servant à produire des figurines ou encore, d'un couteau dont le manche représente un mirmillon, lutteur lourdement équipé.

Le dit "vase de Colchester" vient s'ajouter à cette longue liste d'indices. La céramique, produite localement vers 160-200 apr. J.-C., est en effet ornée de scènes de gladiateurs. Mais une nouvelle étude, menée par une équipe multidisciplinaire d'experts en archéologie, épigraphie (...)