Machine d'Anticythère: et si le "tout premier ordinateur du monde" n'avait jamais vraiment fonctionné?
La célèbre machine d'Anticythère, réputée pour sa complexité, aurait été quelque peu capricieuse. De nouvelles simulations suggèrent qu'avant son immersion dans la mer Égée, elle n'a probablement jamais fonctionné de manière parfaitement fiable.
Suivre les mouvements célestes, prédire les éclipses, calculer les dates des jeux panhelléniques… Les différentes fonctions de la machine d'Anticythère, vieille de 2 000 ans, lui ont valu d'être qualifiée de véritable ordinateur antique – le premier du monde. Pour cela, il aurait toutefois fallu qu'elle soit opérationnelle.
De nouvelles simulations informatiques du fonctionnement de l'appareil, réalisées par deux physiciens de l'université nationale de Mar del Plata (Argentine), suggèrent que les imprécisions dans sa fabrication sont telles qu'elles auraient provoqué des blocages fréquents, le rendant quasiment inutilisable. Leurs résultats ont été publiés en ligne sur arXiv le 1er avril 2025, mais doivent encore faire l'objet d'une validation par leurs pairs.
Des engrenages antiques sous la loupeDepuis sa découverte en 1901 dans une épave immergée, au large de l'île grecque d'Anticythère (Αντικύθηρα, "en face de Cythère"), cet étrange objet suscite (...)
