On sait désormais quand a vécu l'enfant de Lapedo, célèbre hybride néandertalien

Grâce à une méthode de datation révolutionnaire, des chercheurs sont parvenus à déterminer avec beaucoup plus de précision quand a vécu le fameux enfant de Lapedo.

C’est en 1998 qu’a été découvert à Lagar Velho, dans la vallée du Lapedo (Portugal), le squelette d’un enfant de 4 ou 5 ans, connu depuis comme "l’enfant de Lapedo". Une découverte qui a fasciné la communauté scientifique, l’enfant présentant à la fois des traits néandertaliens et humains, ce que l’on pensait à l’époque impossible. Cet individu “hybride” avait par exemple un menton proéminent comme les humains, mais des jambes courtes et trapues comme les Néandertaliens. Lorsque le squelette a été découvert, le génome néandertalien n’avait pas encore été séquencé. Mais on sait aujourd’hui que les humains et les Néandertaliens se sont croisés pendant plusieurs milliers d’années. Notre ADN contient d’ailleurs entre 1 et 3 % d’ADN d’origine néandertalienne. Les chercheurs n’ont depuis jamais cessé de s’intéresser au petit garçon et une nouvelle étude publiée le 7 mars dans la revue Science Advances a permis de dater plus précisément le squelette grâce à une nouvelle méthode d’analyse chimique.

Une nouvelle méthode de datation (...)