Où se trouvent les îles Mascareignes, et pourquoi portent-elles ce nom ?

Les îles Mascareignes forment un archipel étonnant. Composées de trois îles principales – La Réunion, Maurice et Rodrigues –, elles attirent chaque année de nombreux vacanciers. Mais où se trouvent-elles exactement et pourquoi portent-elles ce nom quelque peu nébuleux ? Enquête.

Précisément, les îles Mascareignes sont situées dans l'océan Indien, à l'est de Madagascar. La Réunion, la plus occidentale des trois, se trouve à environ 700 kilomètres à l'est de Madagascar et à 200 kilomètres au sud-ouest de l'île Maurice.

Quant à cette dernière, elle est située à environ 800 kilomètres à l'est de Madagascar et à environ 200 kilomètres au nord-est de La Réunion. Rodrigues, la plus orientale, est à environ 560 kilomètres à l'est de l'île Maurice. Ces îles sont le résultat d'une activité volcanique intense, ce qui explique leur relief très escarpé et leur biodiversité rare.

Quelle est la signification du nom "Mascareignes" ?

Le nom "Mascareignes" trouve son origine dans le nom du navigateur portugais Pedro de Mascarenhas qui est censé avoir découvert l'archipel au début du XVIe siècle. En explorant l'océan Indien dans son ensemble, les Portugais ont cartographié ces îles et les ont nommées ainsi (...)