Pourquoi les reines fourmis dévorent-elles parfois leurs petits?
Des chercheurs de l'université d'Oxford viennent de fournir la preuve que les reines des fourmis mangent leurs larves malades pour des raisons bien précises.
Le cannibalisme apparaît à l'être humain comme une pratique barbare venue d'un temps passé. Pourtant, de nombreuses espèces utilisent encore le cannibalisme filial à des fins pratiques. C'est notamment le cas des fourmis, révèle une récente étude parue le 23 septembre 2024 dans la revue Current Biology.
Des chercheurs de l'université d'Oxford suggèrent que les reines des fourmis mangent leurs petits malades afin d'éviter que la maladie ne se propage au sein de leur colonie. De cette façon, elles éviteraient la destruction de leur couvée et utiliseraient cette énergie pour produire de nouveaux œufs.
Lutter contre la propagation de la maladie...Pour prouver cette théorie, Chris Pull, du département de biologie d'Oxford, et son équipe ont présenté des larves infectées depuis vingt-quatre heures par un champignon pathogène à des reines fourmi noire des jardins (Lasius niger). "À ce stade, l'infection était mortelle, mais pas encore transmissible", précise l'université d'Oxford dans un communiqué.
Résultat, les fourmis reines ont dévoré (...)
