Quand des boucles de ceinture médiévales mettent en lumière un culte païen inconnu d’Europe centrale

Des boucles de ceinture du début du Moyen Âge arborant le mystérieux motif d’un reptile et d’une grenouille, découvertes en plusieurs régions de l’Europe, suggèrent l’existence d’un culte médiéval jusqu’ici inconnu des historiens, pratiqué par diverses populations, dont les Avars.

Lorsqu’elle a été découverte près du village de Lány (Moravie-du-Sud, Tchéquie), les archéologues ont estimé qu’il s’agissait d’une décoration unique : une boucle de ceinture du haut Moyen Âge, portant le fascinant motif d’un « dragon » (ou simplement, un serpent) dévorant une grenouille. Or depuis sa mise à jour il y a douze ans, ils ont appris que d’autres curieux artefacts de la sorte ont été mis à jour ailleurs dans le pays, mais aussi en Allemagne et en Hongrie.

Une étude a donc été menée sur ces objets qui, s’ils ont été identifiés à des centaines de kilomètres les uns des autres, présentent une grande similarité. Les résultats, publiés dans le Journal of Archaeological Science de janvier 2024 et communiqués par l’université Masaryk de Brno, soulignent l’existence d’un culte païen médiéval jusqu’alors inconnu. Il aurait été même partagé par diverses populations de l’Europe centrale avant l’arrivée du christianisme.

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