Quelles sont les régions du monde où l'eau est excessivement polluée aux sulfates ? La réponse sur une carte

Environ 17 millions de personnes à travers le monde seraient exposées à des niveaux excessifs de sulfates dans les eaux souterraines, d'après la première carte mondiale à haute résolution montrant la répartition de ces polluants (université des sciences et technologies de Hong Kong).

Ce n'est certes pas la plus surveillée des pollutions, en particulier dans les pays aisés où ses conséquences les plus fréquentes – diarrhées et déshydratation – sont gérées correctement par le système de santé. Ailleurs dans le monde, cependant, la présence de sulfates dans l'eau de boisson demeure une préoccupation majeure, en particulier pour les personnes âgées et les nourrissons.

Ces composés aggravent par ailleurs la contamination de l'eau par l'arsenic, tout en accélérant la libération de métaux lourds au niveau des canalisations.

Rien qu'aux États-Unis, les coûts liés à la corrosion des systèmes d'approvisionnement en eau sont ainsi estimés à 22 milliards de dollars (21 milliards d'euros), souligne un communiqué de l'université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST).

Un "goût désagréable"… ou pire

"Des niveaux élevés de sulfates peuvent entraîner des dommages écologiques en favorisant l'eutrophisation (...)