Qui est le léopon, ce mystérieux félin hybride qui n’aurait jamais dû exister?

Dans le cadre de notre exploration des animaux hybrides, nous nous penchons aujourd'hui sur le cas du léopon, un félin bien mystérieux.

Connaissez-vous bien les animaux hybrides, mélanges fascinants entre deux espèces ? Après le ligre, le narluga, le grolar, le wholphin, et la "baleine la plus seule au monde", place au léopon. Comptant parmi les hybrides félins les plus méconnus, cet animal intrigue par son apparence unique.

Ce croisement entre un léopard et une lionne n’existe qu’en captivité et soulève de nombreuses interrogations sur l’hybridation des grands félins. Et si cet hybride est déjà rare, son pendant inverse, le lipard, l’est encore davantage.

Une hybridation artificielle sans équivalent dans la nature

Lions (Panthera leo) et léopards (Panthera pardus) cohabitent en Afrique et en Asie, partageant des territoires communs où ils entrent souvent en concurrence pour la nourriture et l’espace. Les premiers, en tant que prédateurs dominants, n’hésitent pas à tuer les seconds, notamment les jeunes et les individus diminués. Ces interactions hostiles rendent les accouplements naturels extrêmement improbables.

Les léopons sont exclusivement issus d’élevages en captivité. Les premiers (...)