Tels des bulldozers géants, les glaciers du passé ont sculpté la Terre et l'évolution du vivant
En analysant la composition de cristaux irlandais et écossais, des scientifiques ont découvert que les glaciers du passé pourraient avoir "raclé profondément" la croûte terrestre. Libérés dans l'océan, des "minéraux clés" auraient ainsi permis à des formes de vie complexes d'émerger (université Curtin)
Si notre planète compte aujourd'hui deux calottes glaciaires polaires (Groenland et Antarctique) auxquelles s'ajoutent quelque 215 000 glaciers répartis à travers le monde, au Néoprotézoïque, entre 1 000 millions d'années et 540 millions d'années avant nos jours, le globe était presque entièrement recouvert de glace.
Cet épisode appelé "Terre boule de neige" ne fut probablement pas très propice à l'épanouissement des êtres vivants présents à l'époque. En revanche, la façon dont il a pris fin a peut-être donné un coup d'accélérateur à l'évolution, selon une étude publiée le 25 février dans la revue Geology (C. Kirkland et al., 2025).
"La fonte de ces calottes glaciaires géantes a déclenché d'énormes inondations qui ont entraîné les minéraux et leurs composants chimiques, dont l'uranium, vers les océans", précise le Pr Chris Kirkland, premier auteur de l'étude, dans un communiqué de l'université (...)
