Un aliment mystérieux bouleverse ce que l'on savait du régime des gorilles

Dans les forêts denses du nord de la République du Congo, un comportement intrigant des gorilles vient d’être réinterprété par les scientifiques. Loin des hypothèses initiales, ces primates fouillent le sol pour des raisons bien plus complexes qu’on ne le pensait.

On les croyait à la recherche d’insectes, mais c’est un mets bien plus raffiné qui motive ces gestes méthodiques. Dans le parc national de Nouabalé-Ndoki, en République du Congo, des gorilles creusent le sol non pas pour attraper des fourmis, mais pour déterrer un trésor souterrain : une espèce de truffe jusqu’ici méconnue dans leur régime alimentaire. Une découverte inattendue détaillée dans une nouvelle étude publiée dans la revue Primates.

Une truffe prisée pourtant longtemps ignorée

Ce comportement de grattage du sol, observé de longue date chez les gorilles de la région, était jusque-là attribué à une recherche d’insectes. Mais les auteurs de l'étude révèlent qu’il s’agit en réalité d’une stratégie de quête alimentaire visant un champignon souterrain, Elaphomyces labyrinthinus, une espèce de truffe. "C’est une découverte passionnante pour notre compréhension du comportement alimentaire des gorilles", a déclaré David Morgan, (...)