Un requin-chat moucheté réputé insaisissable filmé pour la première fois dans les abysses du Timor oriental

Immortalisé pour la première fois en pleine mer, dans son milieu naturel, le mystérieux requin-chat moucheté devient l’ambassadeur d’un incroyable écosystème encore largement inexploré dans les profondeurs du Timor oriental.

Une preuve de vie rarissime. Pour la première fois, une équipe de chercheurs a filmé à l’aide de caméras sous-marines un requin-chat moucheté, ou painted swellshark (Cephaloscyllium pictum), nageant librement dans son habitat naturel, au large du Timor oriental, un pays encore peu exploré sur le plan maritime. Jusqu’alors, cette espèce énigmatique n’était connue que par quelques spécimens morts remontés dans des marchés indonésiens. Aperçu entre 536 et 570 mètres de profondeur grâce à un projet soutenu par la National Geographic Society, ce requin insaisissable a été immortalisé le long des pentes rocheuses escarpées.

Identifier l’animal n’a pas été une tâche aisée. Après l’enregistrement de la séquence en novembre 2024, l’équipe dirigée par la zoologiste Louw Claassens a sollicité deux experts renommés : Dave Ebert, surnommé dans le milieu "l’homme des requins perdus", et William White, conservateur au sein de la collection nationale de poissons d’Australie.

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