Un transfert génétique entre un champignon et une plante serait à l’origine des écosystèmes terrestres

Comment le règne végétal, né dans l'océan, est-il parvenu à coloniser les terres émergées ? Une équipe dirigée par des scientifiques français a mis en évidence un transfert de gènes entre une plante et un champignon ayant pu jouer un rôle précieux dans cette étape cruciale, franchie il y a un demi-milliard d'années (université de Toulouse/CNRS).

"Cette découverte n'aurait jamais été possible si nous nous étions limités aux plantes traditionnellement étudiées", souligne Chloé Beaulieu, première autrice de l’étude publiée le 17 février dans la revue Nature Genetics (C. Beaulieu et al., 2025), dans un communiqué de l'université de Toulouse, où elle mène actuellement son doctorat.

Les "plantes traditionnellement étudiées" dont parle la chercheuse sont les plantes à fleurs, ou Angiospermes. Et si la science a longtemps négligé le reste de la biodiversité végétale à leur profit, c'est peut-être parce que cette grande famille contient la plupart des espèces "d'intérêt agronomique", autrement dit, celles que nous cultivons pour notre alimentation.

Les auteurs de l'étude, eux, ont pourtant choisi de se pencher sur les Bryophytes, ou "mousses" en langage commun. Et pour cause : le dernier ancêtre (...)