Une découverte surprenante: les chants de baleines ont beaucoup en commun avec le langage humain

Le chant des baleines à bosse et le langage humain ont beaucoup plus en commun que ce que l'on aurait pu penser. C'est ce que révèle une équipe de scientifiques dans une nouvelle étude.

C'est une découverte fascinante que viennent de faire des scientifiques : les chants des baleines à bosse sont bien plus structurés qu’on ne le pensait. Dans une récente étude, publiée dans la revue Science, ils révèlent que ces chants suivent une organisation similaire aux langues humaines. Comme les mots dans une phrase, certaines séquences sonores reviennent ainsi bien plus fréquemment que d’autres, facilitant l’apprentissage de la communication chez les jeunes individus. Cette découverte qui souligne l'importance de la transmission culturelle dans le règne animal.

Une organisation proche de celle des langues humaines

Les chercheurs ont analysé huit années d’enregistrements de chants de baleines à bosse en Nouvelle-Calédonie et ont observé un schéma bien connu en linguistique : la "loi de Zipf". Dans les langues humaines, cela signifie que le mot le plus utilisé apparaît environ deux fois plus souvent que le second plus courant, trois fois plus que le troisième, et ainsi de suite. Cette hiérarchie linguistique, (...)