Une monumentale fabrique antique de pourpre royale, exploitée durant cinq siècles, refait surface en Israël

Les vestiges d'une manufacture vieille de 3 000 ans offrent un éclairage inédit sur l'art ancestral de la fabrication de la pourpre de Tyr, teinture des puissants.

Colorant parmi les plus précieux, la pourpre de Tyr, extraite des glandes mucipares de coquillages de la famille des Muricidae, était très prisée par les élites des sociétés méditerranéennes de l'âge du fer. Des fragments de textiles teints de ce rouge violacé ont été retrouvés en de nombreux endroits par les archéologues, laissant supposer l'existence d'un centre de production majeur durant l'Antiquité. Son emplacement précis demeurait inconnu. Du moins, jusqu'aux résultats d'une étude publiée dans PLOS One le 16 avril 2025.

Ses auteurs, une équipe internationale composée d'anthropologues, d'archéologues et d'historiens affiliés à plusieurs institutions américaines et israéliennes, ont récemment mis au jour une colonie côtière sur le site de Tel Shiqmona (non loin de l'actuelle Haïfa, nord d'Israël). Or, si elle aurait d'abord accueilli un village phénicien de pêcheurs, produisant de la pourpre de Tyr en quantités modestes, elle aurait été transformée en centre fortifié spécialisé dans la production de cette teinture lors (...)