Urine, peau, excréments... Comment les baleines fertilisent les écosystèmes marins

Dans une nouvelle étude, des scientifiques se sont penchés sur le rôle essentiel des baleines qui fertilisent des océans, notamment grâce à leur urine et leurs peaux mortes.

Les baleines ne se contentent pas de parcourir les océans : elles les façonnent. En migrant sur des milliers de kilomètres entre les eaux froides et les eaux tropicales, elles transportent avec elles des éléments essentiels à la vie marine. Une étude récente, publiée dans Nature Communications, révèle qu’en plus de remonter des nutriments des profondeurs grâce à leurs excréments, elles jouent un rôle majeur dans leur redistribution à grande échelle. Grâce à leur urine, leur peau morte ou encore les placentas de leurs petits, ces cétacés fertilisent des eaux souvent pauvres en nutriments, soutenant ainsi des écosystèmes entiers, du plancton aux grands prédateurs.

Une migration qui redistribue la vie

Chaque année, les baleines à fanons, comme les baleines à bosse et les rorquals, effectuent des trajets de plusieurs milliers de kilomètres entre leurs zones d’alimentation, situées dans des eaux froides et riches en nutriments, et leurs aires de reproduction, situées dans des eaux tropicales, généralement pauvres en éléments (...)