Et si vous enquêtiez sur vos ancêtres ? Une socio-anthropologue dévoile comment s'y prendre

Restituer l'histoire de sa famille, beaucoup en rêvent. Seulement, les embûches sont nombreuses. Comment s'y prendre ? De quelle manière combler les trous engendrés par l'oubli et les tabous ? Qui interroger…? Face à ces questions, l'universitaire Elsa Ramos nous expose sa méthode.

Un parfum de cannelle envahit la cuisine de Francine, 79 ans*. Comme chaque mois de décembre, la septuagénaire confectionne de délicieux biscuits au saindoux. Tout en surveillant la cuisson des petits dômes blancs coiffés de brun, elle raconte l’histoire des mantecaos à sa nièce, Maire-Claire, 47 ans. "Ma mère a rapporté cette recette d’Algérie. Je la réaliserais avec elle et depuis qu’elle est décédée, je perpétue la tradition." C’est autour de cette activité culinaire chargée de souvenirs que Marie-Claire a choisi de mener le premier entretien relatif à l’histoire de sa tante. "Elle a une position particulière dans la famille car célibataire, sans enfants, elle était très proche de mes grands-parents, évoque la quadragénaire. J’ai eu envie qu’elle me raconte son histoire de femme, mais aussi l’histoire de ma grand-mère."

Etudier sa famille à la manière d'un anthropologue

Comme Marie-Claire, beaucoup plongent (...)