«Le Vieil Homme et l’enfant», le film qui a remis les Français de 1939-1945 à leur place
En portant à l’écran l’enfance de Claude, envoyé dans une famille d’accueil à la campagne pendant la Seconde Guerre mondiale pour qu’il évite la déportation, le long-métrage de Claude Berri est l’un des premiers à évoquer le sort des juifs sous le nazisme.
Tourné en 1966 (l’année du cinquantenaire de la bataille de Verdun) et sorti en 1967, Le Vieil Homme et l’enfant est le récit plein de sensibilité que Claude Berri a consacré à sa vie d’enfant juif caché à la campagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce film, le premier long-métrage du réalisateur, fut un succès public et permit à l’acteur Michel Simon, qui, depuis des années, ne tournait plus guère, de retrouver la célébrité (et l’Ours d’argent du meilleur acteur au festival international du film de Berlin). Il en est également sorti un livre, publié par l’éditeur Raoul Solar en 1967.
Semi-autobiographique, il raconte comment le petit Claude, envoyé par ses parents dans une famille d’accueil, a évité les rafles et la déportation. Le scénario de Claude Berri avait été adapté par lui-même, ainsi que par Gérard Brach (qui sera aussi le scénariste de Roman Polanski): en tant qu’engagé volontaire à 16 ans dans la division SS «Charlemagne», Gérard Brach était bien placé pour aborder la complexité des événements de la …
