Sri Lanka: les fidèles affluent à Kandy pour une rare exposition d'une relique de Bouddha
Kandy (Sri Lanka) (AFP) - Des dizaines de milliers de pèlerins ont afflué vendredi dans la ville sainte de Kandy, au Sri Lanka, pour voir une relique de Bouddha exposée pour la première fois depuis 16 ans.
Les fidèles, qui ont campé toute la nuit devant le temple de la Dent, ont affirmé avoir été confinés dans une zone d'attente après des contrôles de sécurité et avoir été privés d'eau et de nourriture pendant des heures.
Le président Anura Kumara Dissanayake a officiellement inauguré l'exposition en déposant des fleurs devant ce que les bouddhistes du Sri Lanka considèrent être la canine gauche du Bouddha.
La présidence a indiqué que le chef de l’État était accompagné de diplomates basés à Colombo, invités dans le temple du XVIe siècle.
La police a tenté d'éviter une bousculade au moment de l'ouverture des portes du temple, où des personnes âgées se sont évanouies.Un photographe de l'AFP a vu un homme allongé sur un banc, un enfant l'éventant avec des papiers sous le regard de la police.
"Laissez-nous sortir, nous souffrons ici, a imploré un homme à l'intérieur de la zone d'attente, nous ne voulons pas voir la relique, laissez-nous partir" !
Les files d'attente pour entrer dans ce temple, lieu de culte parmi les plus sacrés pour les cinghalais bouddhistes, s'étendaient sur plus de deux kilomètres.
La police a estimé qu'environ 200.000 personnes se rendraient à Kandy chaque jour pendant les dix jours que dure l'exposition, mais des représentants des autorités ont déclaré avoir largement sous-estimé l'affluence.
Plus d'un million de personnes étaient venus vénérer cette relique lors de la dernière exposition en mars 2009.
Les principales routes menant à Kandy, à 115 kilomètres au nord-est de la capitale Colombo, ont été bloquées pendant de longues périodes, malgré les mesures prises pour faciliter la circulation et le stationnement.
Environ 10.000 policiers ont été déployés pour protéger le Temple de la Dent, cible d'une attaque-suicide de rebelles tamouls en janvier 1998 qui avait fait 16 morts.
L'explosion avait également mis à jour des peintures murales inestimables qui avaient été recouvertes de plâtre à plusieurs reprises depuis trois siècles.
Une partie de ces peintures murales, qui auraient été réalisées entre 1707 et 1739, sont désormais visibles et une copie d'une peinture d'éléphant est exposée dans le musée du Temple.
Les écoles ont été fermées dans la région pour accueillir le grand nombre de militaires venus renforcer la sécurité de l'événement.
La ville de Kandy est inscrite au au patrimoine mondial de l'UNESCO.
